캐나다는 풍부한 산림자원을 바탕으로 산림인증제도, 임산업이 발달한 국가로 북미 산림협력 주요 거점국으로 지속가능한 산림경영, 생물 다양성 보전 등 협력을 강화하고자 2014년 산림협력 양해각서를 체결한 협력국이다.
양국은 격년을 주기로 정책 및 산림현안에 대한 논의를 이어오고 있으며, 이번 회의에서는 산불 등 산림재해 대응, 목조건축 연구, 종자보전, 도시숲, 산림분야 기후적응 및 생물 다양성 등 분야별 심도깊은 의견을 나누었다.
특히, 지난 7월 산림청은 캐나다 대형산불 진화 지원을 위해 70명으로 이루어진 산불진화 긴급구호대를 캐나다에 파견함으로써 양국 간 새로운 협력 체계 개발 필요성에 대한 깊은 공감대를 이룬 바 있으며, 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28, 11.30~12.12, 아랍에미리트 두바이)에서는 캐나다, 호주, 유엔식량농업기구(FAO)와 함께 산불관리를 위한 국제협력 강화를 주제로 부대행사를 개최하기도 하였다.
우리 측 수석대표로 참석한 박은식 국제산림협력관은 “최근 양국의 협력 사례를 보더라도 기후위기 시대에 산림분야 국제협력의 중요성은 더욱 커지고 있다”라면서, “오늘 논의를 바탕으로 산림재해분야 공동 협력을 위한 체계 마련, 목조건축 연구, 종자 보전 등 협력범위를 한층 확대해 나가자”라고 말했다.
차기 회의는 ’25년 캐나다에서 개최될 예정으로, 양국은 차기 회의 개최까지 협력계획(Work Plan)을 구체화하여 분야별 지속적인 소통과 협력을 이어가기로 합의하였다.
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