환경부 소속 국립환경과학원은 낙동강 미량오염물질의 분포실태 확인 및 선제적 관리를 위해 왜관수질측정센터(경북 칠곡군 소재)에서 수행한 2020~2021년 낙동강 미량오염물질 조사 결과를 공개했다.

국립환경과학원에 속한 왜관수질측정센터는 구미국가산단에서 배출되는 화학물질을 비롯해 낙동강 중류 수계에 존재하는 미량오염물질을 조사하기 위해 2017년에 건립되어 2019년부터 운영을 시작했다.

이번 조사는 2020년부터 2021년까지 산업용, 의약물질, 농약류 등 낙동강에 유입될 가능성이 높은 미량오염물질 269종을 대상으로 낙동강 왜관지점에서 주 2회, 기타 조사지점(강정, 남지, 물금)에서 월 1회씩 실시했다.

269종 중에 국내외 기준이 있는 물질은 82종이며, 기준이 없는 나머지 187종은 국내외 검출사례 등 선행연구 결과를 바탕으로 조사대상에 포함됐다.

조사 결과, 왜관지점(경북 칠곡군, 제2왜관교)에서는 조사 대상 269종 중에서 196종이 검출됐다. 196종은 산업용 54종, 농약류 54종, 의약물질 54종, 음이온류 7종, 금속류 26종, 기타 1종으로 구성됐다.

산업용, 농약류 등 다양한 물질이 검출된 것은 산업단지 및 농경지 등이 혼재한 낙동강 중상류 유역의 오염원 특성이 반영된 것으로 볼 수 있다.

검출된 196종 중에 국내외 기준이 있는 51종은 모두 기준치 이내로 나타났으며, 국내외 기준이 없는 나머지 145종은 국외 검출농도보다 낮거나 유사한 수준을 보였다.

최근 먹는물 수질감시항목으로 관리 중인 과불화화합물(PFOA 등 3종), 나이트로사민류(NDEA) 등은 최대 검출농도가 먹는물 기준의 0~15% 수준으로 나타났다.

그외 기준이 있는 주요 검출 물질의 경우에도 먹는물 기준보다 크게 낮아 현 정수 공정의 운영에 큰 어려움은 없는 것으로 확인됐다.

국립환경과학원은 기준이 없는 145종 중 주요 검출물질에 대해서 인체 위해 여부 판단을 위해 국내 기준치 설정 이전이라도 독성값 확인과정을 거쳐 임시건강참고치를 마련할 계획이다.

강정(경북 구미시, 숭선대교), 남지(경남 함안군, 남지교), 물금(경남 양산시) 등 기타 조사지점에서는 269종 중 149~170종이 검출되어 왜관지점(196종)보다 적게 나타났다.

이들 기타 조사지점에서 검출된 물질 중 국내외 기준이 있는 47종은 모두 기준치 이내로 나타났으며, 농도 수준은 왜관지점보다 낮거나 비슷했다.

김용석 국립환경과학원 물환경연구부장은 "국내 기준이 없는 미량오염물질을 지속적으로 측정하고, 필요할 경우 환경부에서 환경기준, 먹는물 수질기준, 수질오염물질 배출허용기준 등을 설정할 수 있도록 지원할 계획"이라고 말했다.

아울러, "낙동강 하류(김해시 상동면)에 올해 10월경 매리수질측정센터(가칭)를 추가로 건립할 예정이며, 이후 2027년까지 4대강(한강, 낙동강, 금강, 영산강) 유역별로 수질측정센터를 확대하여 전국 수계의 미량오염물질 감시를 더욱 강화할 예정"이라고 밝혔다.